Dewa Sanzan 出羽三山 ist der Gruppenname für die "Drei Heiligen Berge von Dewa", die der Berg Haguro, der Berg Gassan und der Berg Yudono sind.

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Er ist seit mehr als 1400 Jahren eine Pilgerstätte für die Anhänger einer Religion namens Shugendo. Shugendo 修験道 (auf Japanisch: "der Weg des harten Trainings"), abgeleitet von den Praktiken des Esoterischen Buddhismus, beinhaltet Prinzipien der Shinto-Religion und des Taoismus, und ist stark mit Japans ursprünglicher Spiritualität verbunden, die sich um die Verehrung der Berge dreht. Die Praktizierenden des Shugendo werden Yamabushi 山伏 ("diejenigen, die sich in die Berge zurückziehen") genannt. Dewa Sanzan ist eine der drei Hauptattraktionen des Shugendo in Japan (日本三大修験道). Es wird gesagt, dass der legendäre Prinz Hachiko ihn im Jahr 593 in einemn heiligen Ort verwandelt hat.

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Die religiösen Spannungen zwischen dem Berg Yudono und dem Berg Haguro waren nicht nur der Kern der religiösen Praktiken der Bergverehrung in der Tohoku-Region, sondern führten auch zum Auftauchen des Phänomens der Sokushinbutsu-Mumien in den buddhistischen Shingon-Tempeln des Berg Yudono. Die Trennung zwischen Shinto und Buddhismus, die von der Meiji-Regierung 1868 angeordnet wurde, führte zu zahlreichen Transformationen innerhalb der Shugendo-Praxis und der Architektur von Dewa Sanzan.

 

Trotz dieser Verwandlungen hat die Shugendo-Praxis von Dewa Sanzan 1400 Jahre lang ununterbrochen bestanden. Noch heute können Sie an Yamabushi-Ritualen teilnehmen, echte Yamabushi-Priester sehen und sich mit ihnen austauschen.